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| Lundi 2 novembre 2009 |
BILAN & PERSPECTIVES APRES OKAYAMA
« FAIRE AUSSI BIEN, AVANT DE FAIRE MIEUX »
C’est le vœu de Rémy Brouard, Directeur Général de l’Automobile Club de l’Ouest, au lendemain d’une grande première Asian Le Mans Series très réussie.
Les passionnés des 24 Heures du Mans sont incollables. A la date de 1923, ils répondent « Lagache-Léonard, Chenard & Walcker », comme d’autres lâchent « Marignan », lorsque vous proposez 1515. D’ici quelques années, réagiront-ils aussi automatiquement : « Tinseau-Nakano, Pescarolo-Judd », lorsqu’on évoquera la grande première de l’Asian Le Mans Series au Japon, en 2009 ? Toujours est-il que l’équipe française a inscrit son nom sur les tablettes de l’histoire, devant celui d’Aston Martin, comme étant la première lauréate d’une nouvelle Série Le Mans, dont l’histoire ne fait que commencer.
« Nous sommes très contents, recommencez vite ! »
Le premier bilan montre que 23 équipes européennes, japonaises, américaines ont participé à l’événement, et que l’encadrement de l’équipe ACO n’a entendu qu’un seul son de cloche, clair et unanime : « Nous sommes très contents, félicitations, recommencez vite, offrez-nous de nouvelles étapes de la série Asian ! ». Paroles douces aux oreilles de Rémy Brouard, Directeur général de l’ACO, qui commente : « A l’heure des comptes, c’est évidemment le plus important, apprécie-t-il. De mon côté, je voudrais féliciter l’équipe ACO pour le superbe travail qu’elle a accompli, et dont elle peut être très fière. Ce n’est pas évident d’organiser un tel événement si loin de ses bases, dans un contexte de partenariat avec les promoteurs du WTCC, qui, eux, sont rompus à cette tâche. J’ai d’ailleurs noté que les deux types de courses étaient complémentaires - endurance d’un côté, sprint d’une trentaine de minutes de l’autre - et que ce ne serait finalement pas une mauvaise idée de tenter à nouveau l’expérience.
Deux magnifiques courses, avec du suspense
Pour le Directeur général de l’ACO, une autre satisfaction vient du fait que le format 2 x 3 heures a parfaitement bien fonctionné. « Personne ne pouvait dire qui allait remporter l’Asian LM Series, de Pescarolo, Oreca, Lola, Aston Martin ou Audi. Ni avant le meeting, ni après les qualifications, ni après la première heure, ni même après la première course. La même incertitude planait au niveau des autres catégories. Nous avons eu deux magnifiques courses, notamment la première, avec des écarts infimes entre les différents favoris. Sur le plan sportif, c’est donc là aussi tout à fait positif. »
Okayama a donc engendré une grosse attente. « C’est bien là le problème », réagit R. Brouard dans un grand éclat de rire, ajoutant, plus sérieusement : « Honnêtement, j’aimerais beaucoup n’avoir que ce type de problème à résoudre… 2009 n’était pas une année facile pour lancer un tel événement. Nous avons fait bien, il faut faire aussi bien avant d’essayer de faire mieux. Donc, pour 2010, l’objectif est d’optimiser encore la qualité de ce que nous venons de réaliser, sur un circuit japonais qui sera peut être différent dès lors que plusieurs d’entre eux sont maintenant demandeurs. Et d’envisager l’organisation d’une 2e épreuve asiatique dans les quinze jours qui suivront la première. Nous devons nous concentrer sur le Japon, berceau des constructeurs, creuset de la passion du Mans, et la Chine, pour des raisons économiques et les perspectives d’avenir. J’ignore encore si nous pourrons inscrire une épreuve chinoise au calendrier de l’Asian LM 2010, mais c’est clairement notre objectif. »
Rappel des podiums Asian Séries 2009, portant sur le combiné des 2 courses d’Okayama (*) :
LM P1 :
1 SORA RACING (PESCAROLO-JUDD), France, 18 pts ;
2 ASTON MARTIN RACING (LOLA-ASTON MARTIN), Angleterre, 15 ;
3 TEAM ORECA MATMUT AIM, France, 14 ;
LM P2 :
1 OAK RACING (PESCAROLO-MAZDA), France, 21 pts ;
2 JOSE IBANEZ (COURAGE-AER), France, 16.
LM GT1 :
1 JLOC (LAMBORGHINI), Japon, 18 pts ;
2 HITOTSUYAMA TEAM NOVA (ASTON MARTIN), Japon, 15 ;
3 LARBRE COMPETITION, France, 14 ;
LM GT2 :
1 HANKOOK TEAM FARNBACHER (FERRARI F 430 GT), Allemagne, 16 pts ;
2 RAHAL LETTERMAN RACING TEAM (BMW M3 E92), USA, 14 ;
3 TEAM FELBERMAYR-PROTON (PORSCHE 911 GT3 RSR 997), Allemagne, 13 ;
(*) Les premiers de chaque catégorie sont invités d’office aux 24 Heures du Mans 2010.
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Jean-Claude Plassart, Président de l’ACO, et Pierre Fillon, Vice-Président, ont reçu les constructeurs japonais dans le cadre du week-end d’Okayama, où ils ont également beaucoup échangé avec les acteurs de l’Endurance. L’occasion de faire un point avec eux sur l’actualité du Mans.
JEAN-CLAUDE PLASSART : « DE GROS ESPOIRS POUR 2011- 2012 »
« Les constructeurs automobiles japonais souhaitaient connaître les orientations du Mans à moyen terme. Ils nous ont posé beaucoup de questions sur le règlement, ce qui prouve qu’ils ont une idée derrière la tête. Tous ont participé aux 24 heures du Mans à un moment ou à un autre, et là, nous les avons sentis prêts à s’investir à nouveau. Le débat a largement porté sur les énergies nouvelles et l’hybride notamment, sur lequel un constructeur, ce n’est plus un secret, s’est plus particulièrement investi.
Ils ont noté que l’ACO, qui, je le rappelle, est un club, était capable d’organiser loin de ses bases de belles courses avec 23 voitures au départ dont 10 teams japonais. C’est un point important pour nous, qui nous permet de nourrir de gros espoirs à l’horizon 2010-2012. Au cours du week-end d’Okayama, nous avons été mitraillés de questions sur le futur Trophée Intercontinental, qui semble aiguiser l’intérêt de tous, et là aussi, il s’agit d’une très belle perspective. Quelques semaines de travail vont encore être nécessaires pour bien y réfléchir, bien le préparer, et nous ne manquerons pas de faire des annonces lorsque le moment sera venu. »
PIERRE FILLON : « METTRE EN PLACE LE TROPHEE »
« Aujourd’hui, le règlement Le Mans 2010 est bien abouti, il a été annoncé et accepté par les acteurs de l’Endurance. Le règlement 2011 fait également l’unanimité parmi tous les constructeurs et tous les concurrents. Maintenant, il nous reste à finaliser la stratégie des courses portant le label Le Mans, et à mettre en place le Trophée Intercontinental. Nous sommes en pleine réflexion actuellement sur ce projet, et le résultat devrait être connu bientôt. Il est exact que nous agitons l’hypothèse de le démarrer dès 2010 - c’est notre souhait, celui des constructeurs et de la télévision - avec une approche modeste, pour monter en puissance l’année suivante. » |
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